Nueva York y Washington despertaron el martes a escenas que hasta el momento sólo se habían vivido en la pantalla gigante. Primero se desplomaron las dos torres del World Trade Center, con cientos de personas en su interior, luego de que dos aviones de pasajeros secuestrados chocaran contra ambos edificios, en lo que el presidente George W. Bush calificó como "un trágico ataque terrorista". Luego en la capital de Estados Unidos, un tercer avión arremetió contra el Pentágono. El terror y la confusión se apoderaron de Nueva York el martes, poco antes de las 9 a.m., cuando dos aviones de pasajeros chocaron (con 20 minutos de diferencia), contra las torres uno y dos del World Trade Center, el complejo de edificios más grande de Nueva York de 110 pisos de altura y más de 50 mil empleados. Inicialmente se pensaba que se trataba de un trágico accidente aéreo, que produjo una gigantesca explosión en la torre número uno, y una cortina de humo negro sobre el cielo neoyorquino. Pero cuando minutos después un segundo avión chocó contra la segunda torre del World Trade Center, el incidente fue calificado por las autoridades como un ataque intencional terrorista. La mano terrorista El editor de un periódico en Londres informó que el disidente saudita Osama ben Laden advirtió hace tres semanas que él y sus seguidores "llevarían a cabo un ataque sin precedentes en Estados Unidos", presuntamente por el apoyo que la administración Bush le brinda a Israel. Hasta el momento se desconoce cuántos muertos y heridos pudieron haber dejado los ataques. Aunque el alcalde de Nueva York, Rudolph Giuliani afirmó que las víctimas mortales pudieran llagar a los miles. Al menos uno de los dos aviones que chocó contra el World Trade Center era un Boeing 767 que pertenecía a la línea American Airlines y viajaba la ruta de Boston a Los Angeles con 81 pasajeros a bordo. No se sabe la descripción del segundo avión, descrito por testigos como un Airbus serie 300.